Giornata Mondiale della Api - More than Honey
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20 maggio, Giornata Mondiale delle Api. Un'occasione per riflettere su queste portatrici sane di biodiversità e sostenibilità, dalle quali dipende a filo doppio il nostro destino. Qualora le api dovessero estinguersi anche l’umanità s’incamminerebbe rapida verso un disastro planetario e avrebbe ben poche chance e stagioni di sopravvivenza.
se l’ape scomparirà dalla Terra, allora gli uomini rimarranno solo pochi anni in vita. Non più api, non più impollinazione, non più piante, non più animali, non più uomo (Albert Einsten)
Miele, nobile alimento
Fatica di un insetto meraviglioso (disciplinato, laborioso,
sociale), il miele è un alimento nobile anzitutto perché “indenne” da ogni
manipolazione produttiva…
Già Roma e poi il Medioevo gli riconobbero grande
importanza (come condimento e dolcificante), talora anche in occasione di
rituali sacri. E scriveva (dedicando lo scritto ad un senatore) il georgofilo
fiorentino Giuseppe Falchini nel 1747 a proposito delle società “matriarcali”
che lo creano: “Questi Animaletti meritano tutto l’amore, e tutto l’incomodo, e
tutta la necessaria attenzione per ben custodirli; attesochè sono essi dotati
di moltissime Virtù, e prerogative: e la Divina Provvidenza, che in tutte le
Opere sue maravigliosamente risplende, in questo, più che altrove, dimostra la
infinita sua Onnipossanza, nel conferire di grandi Virtudi a Stromenti deboli,
e vili. La provvidenza ha donato a questi piccoli e apparentemente
insignificanti insetti, grandi virtudi”.
Falchini fu anche eccelso disegnatore
di arnie e strumenti, al tempo l’estrazione di miele e cera doveva eseguirsi,
evitando ogni disagio alle api, fra metà agosto e la prima metà di settembre,
con l’avvertenza di tagliare una adeguata porzione dei favi, sempre inferiore
ai 2/3 del nido, per non fiaccare la comunità. L’intervento doveva svolgersi
vestendo guanti e una buffa (visiera di velo per proteggere il volto) per
prevenire le sgradevoli punture. Estratto il favo, il primo miele si ricavava
per colatura e poi, per pressione, quello di seconda scelta. Il miele si
conservava abitualmente in contenitori di terracotta, sigillati solo dopo la
congrua fase di decantazione.
Ape, regina di benessere
Miele, propoli e pappa reale sono nutraceutici, producono immensi benefici sul nostro sistema immunitario e non solo. Il miele è un prebiotico che giova anche all’epidermide, idratandola naturalmente. Inoltre l’ape è preziosa anche per il nostro benessere psichico. Il bee humming è una sorta di apiterapia, per cui si ascolta – in sicurezza - il ronzio delle api dentro le arnie nel favo, ronzio che è tenue e costante, diverso da quello che emettono in volo…
Mieli di Liguria
I mieli della Liguria sono tradizionalmente dell’entroterra, dove le api caso per caso bottinano flora di tiglio, castagno, ailanto, acacia, erica, edera, corbezzolo… Colore e sapore di conseguenza variano, ma rappresentano in ogni caso una risorsa dalle mille proprietà benefiche. Con i tanti boschi e – per fortuna - la rarità di agricolture intensive, la Liguria può effettuare sia l’allevamento stanziale sia il nomadismo (che trasferisce gli alveari in base alle fioriture in corso). Inoltre, la verticalità ligure, che in pochi km ascende dalla costa alla montagna, generalmente dà vita a fioriture diversificate. La regione – dove s’incontra anche, a Calice al Cornoviglio (SP), un museo dedicato - ospita oggi 2.500 apicoltori per 30mila alveari, con una produzione annua (2020) di circa 500 tonnellate.
Come si ricava il miele?
Ma come si “ricava” il miele? Esso viene asportato dall'alveare tramite affumicamento, ovvero si origina del fumo così che le api, per diradarlo, sbattano le ali nella parte bassa dell’alveare, consentendo quindi all'apicoltore di prelevare i telai mobili, carichi di miele… I telai saranno poi disopercolati (rimozione dello strato di cera che sigilla ogni cella) con uno specifico strumento e collocati in una centrifuga estrattrice. Il miele così smielato si filtra e decanta, e infine s’imbarattola, voilà non occorre altro. E dai favi vuoti si ottiene la cera con cui realizzare i nuovi stampi di celle.
Apis mellifera e i suoi nemici
Conosciamo varie geotipologie di Apis mellifera, ben adattate al territorio che abitano, e capaci perfino di segnalarsi l’un l’altra zone migliori e minacce, ma quella in Italia è l'ape gialla, Apis mellifica ligustica Spinola. E se l'introduzione di altre alloctone può indurre una produzione lì per lì maggiore, poi quasi sempre crea criticità di ibridazione. Sostenibilità e biodiversità oggi si legano alla lotta contro i tre grandi nemici dell’ape: i cambiamenti climatici (e l’ape è un marcatore ambientale), l’uso agricolo dei neonicotinoidi, e l’invasione di specie aliene (vespa velutina o calabrone asiatico, vorace predatore che, purtroppo, letteralmente impedisce alle api di uscire dall’alveare…).
Per approfondimenti
Per approfondimenti su questa paladina dell’ecosistema, suggerisco inoltre la visione del magnifico docufilm More than honey (2012) di Markus Imhoof
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